Les grands espaces – Backcountry Discovery Routes (BDR)

Les grands espaces – Backcountry Discovery Routes (BDR)

Faiblement peuplé, l’état du Wyoming, situé dans la zone de transition entre les grandes prairies et les Rocheuses, est un terrain de prédilection pour les trailistes à la recherche d’aventures authentiques. La toute récente BDR Wyoming (WYBDR) est un circuit soigneusement tracé qui fait découvrir les plus belles régions.

Les espaces sauvages du Wyoming

Après avoir passé la frontière depuis le Colorado et roulé deux heures dans le Wyoming, nous prenons réellement conscience qu’ici, il y a plus d’antilopes et de cerfs que d’humains. En effet, dans ce vaste état s’étendant des grandes prairies aux montagnes Rocheuses, la population d’antilopes est plus élevée que sur tout le reste du continent. On estime leur nombre à 400 000 individus. Si on compte en plus les quelque 416 000 cerfs, les quadrupèdes sont nettement plus nombreux que les 581 000 habitants.

Les innombrables troupeaux offrent un spectacle magnifique et renforcent le sentiment de nature sauvage qui s’installe tandis que nous roulons loin de toute civilisation. Il faut toutefois s’en méfier, car ils peuvent surgir soudainement et constituent alors pour les motards un risque élevé de collision. Nous évitons de justesse quelques accidents, car les antilopes, extrêmement craintives, ont tendance à changer brusquement de direction. Parmi les nombreuses espèces de la faune sauvage du Wyoming, on compte également le bison, le puma, le loup, le pygargue à tête blanche, le grizzly, l’ours noir, l’élan et le cheval sauvage.

Paul Guillien, CEO de Touratech USA, lors du tournage de son 11e documentaire de la série BDR.

Horrible « morve de baleine 

Les pistes comptent parmi les plus belles de la série Backcountry Discovery Route, mais la terre doit être sèche. Beaucoup de chemins deviennent boueux en cas de pluie et ne sont plus passables, même avec un trail. Un habitant nous raconte : « Les routes se transforment en morve de baleine quand il pleut ». Même si je n’ai personnellement aucune expérience avec les sécrétions de cétacés, je suis content qu’il ne pleuve pas durant notre voyage.


Un des nombreux chemins de terre en montagne, à plus de 3000 mètres d’altitude.

Plaisir garanti avec les « two-tracks »

Les auteurs de l’itinéraire de cette BDR ont veillé à y intégrer le plus grand nombre possible de chemins, très nombreux au Wyoming. Appelés ici « two-tracks » en raison des deux tracés, ces chemins qui serpentent à travers les forêts et les paysages ouverts permettent de se faire réellement plaisir. Les virages parfaitement dessinés et le terrain ondulé à la façon d’un grand-huit nous emportent dans un flow tout particulier. Si de nombreux BDR comprennent des chemins joueurs, le Wyoming présente la particularité qu’ils s’étirent souvent pendant des heures.

Ils demandent beaucoup d’énergie et requièrent une concentration maximale, mais nous apprécions cette belle dose d’adrénaline et n’avons pas envie de nous arrêter. Je garde un souvenir particulièrement agréable de Beaver Rim, de ses sentiers qui font oublier le temps et de ses vastes panoramas qui s’étendent des heures durant.

Plus loin, nous tombons sur des two-tracks de types variés. Nous traversons des passages interminables jonchés de racines, des éboulis ainsi que des passages à gué qui font apparaître un grand sourire sur nos visages.


Des rochers acérés dans le sol constituent un sérieux danger pour les pneus. Une pression de gonflage plus élevée est recommandée.


Jocelin Snow et Paul Guillien se font plaisir dans les nombreux passages à gué sur la BDR Wyoming.


L’équipe découvre le Sinks Canyon State Park. Une rivière qui « disparaît » a donné son nom au parc.


Début des montagnes Shirley dans le comté de Carbon.

Panorama à haute altitude

La BDR Wyoming traverse une série de chaînes de montagnes, dont la Sierra Madre, la Snowy, la Shirley, la chaîne de Wind River et les monts Big Horn. Nous roulons jusqu’à des points de vue situés à une altitude de 3352 mètres et passons la nuit au Medicine Lodge Lake à 2835 mètres. Plusieurs remarquent la sensation d’essoufflement au guidon de leur moto à ces hauteurs où la pression de l’air est plus faible. Une seule bière au camp à plus de 2743 mètres a suffi à me faire tourner la tête. Les pistes en haute montagne sont d’une incroyable beauté et la vue au-dessus de la limite des arbres est spectaculaire.

Les feux de forêt, un danger

L’ouest des États-Unis est de plus en plus souvent ravagé par d’intenses feux de forêt. Il est toujours plus difficile de trouver une période permettant de parcourir une BDR sans rencontrer de la fumée ou une route barrée. Notre voyage au Wyoming n’y a pas échappé. La situation n’était pas grave, mais de la fumée issue des feux faisant rage au Colorado, l’état voisin au sud, flottait la plupart du temps dans l’air. En plus, nous avons dû renoncer aux derniers 40 kilomètres de notre itinéraire en raison d’un feu en cours directement sur la route.


La boue est excessivement glissante par endroits.


On rencontre souvent des chevaux sauvages dans les vastes pâturages du Wyoming.


Moment de détente à Paintrock Lodge au Medicine Lodge Lake dans les monts Big Horn.

Un élan au matin

Alors que je me mettais à table pour le petit-déjeuner au restaurant Moose Crossing du Bear Lodge Resort dans les monts Big Horn, j’entends quelqu’un s’écrier : « Les voilà, tes animaux sauvages ! » Levant les yeux du menu, j’aperçois un élan passer directement devant la fenêtre. Je me lève d’un bond et m’élance à l’extérieur pour mieux voir. Un élan adulte et son faon sont en train de paître dans un lac à côté du Lodge. Je m’approche du lac pour prendre quelques photos avant d’aller me réfugier sur le balcon tandis qu’ils se dirigent vers moi. Ces animaux majestueux sont impressionnants par leur taille, les observer de près est toujours une expérience formidable. Avec une population actuelle de seulement 3500 élans, il est beaucoup plus rare de les croiser que les antilopes ou les cerfs.


Rencontrer un élan est une expérience formidable.

Une période favorable très courte

À bien des égards, la BDR Wyoming devrait se trouver tout en haut de la liste de ceux qui recherchent une réelle aventure. La richesse de la faune, les routes fabuleuses, la solitude et l’atmosphère de cet état qui rappelle le far west en font une destination extraordinaire. Toutefois, en raison de l’altitude élevée et des énormes quantités de neige, la saison est très courte. Les hauts cols de ce circuit sont souvent infranchissables jusqu’à la mi-juillet. Ces mêmes cols pouvant être à nouveau enneigés dès le milieu ou la fin du mois de septembre, il est vraiment difficile de trouver une fenêtre météo permettant un passage sûr en octobre.

Quels sont les prochains projets de la BDR ?

L’association BDR développe actuellement des parcours en Oregon, en Californie du Nord ainsi que dans le Sud-Est des États-Unis. Les plus récents feux de forêt ont retardé le développement de certains circuits. L’association n’est donc pas en mesure de dire quel État pourra être validé en 2023, mais elle prévoit de mettre un circuit à la disposition de la community.

Rangée du haut : Jocelin Snow, Wendy Naessens ; rangée du milieu : Inna Thorn, Paul Guillien ; rangée du bas : Tim James, Sterling Noren, Justin Smith, Bryce Stevens (de gauche à droite)

À propos des Backcountry Discovery Routes (BDR)

BDR est une association à but non lucratif régie par l’alinéa 501c(3) du code des impôts américain, qui développe des itinéraires en dehors du réseau routier principal pour les dual-sports et les trails. Elle a créé 11 circuits au cours des 12 dernières années, totalisant ainsi 11 000 kilomètres qui invitent à l’aventure. L’association œuvre à la création et à la conservation d’opportunités de motocyclisme d’aventure pour la communauté et incite à partir à la découverte de l’Amérique rurale à moto. Elle représente également les intérêts des motards explorateurs, promeut la sécurité et informe sur la manière de réussir un voyage dans l’arrière-pays. Les itinéraires contribuent aussi au développement économique durable dans des régions rurales défavorisées. Le projet BDR est rendu possible depuis 2010 grâce à l’aide et la gestion financières de Touratech USA.

Site Web : RideBDR.de
Portail européen multilingue :RideBDR.com/visit-usa

À propos du Wyoming

La partie ouest du Wyoming est dominée par les Rocheuses, tandis qu’on trouve à l’est un haut plateau de prairies appelé « hautes plaines ». Cet État, qui bénéficie d’un climat généralement plus aride et plus venteux que le reste du pays, enregistre des températures extrêmes, dont un record de chaleur de 46 °C et de froid de -54 °C.

Près de la moitié des terres appartiennent au gouvernement fédéral, notamment les parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Teton.

Comptant à peine 581 075 habitants, le Wyoming est le moins peuplé des 50 États des États-Unis. Sa superficie de 253 334 kilomètres carrés le place au dixième rang du pays en importance de taille. Avec 15,3 habitants par kilomètre carré, le Wyoming est également l’État qui compte la plus faible densité de population après l’Alaska.

L’économie du Wyoming repose sur le tourisme dans les parcs nationaux et les domaines de ski ainsi que sur l’extraction du charbon, du gaz naturel et du pétrole. Le Wyoming est aussi un état agricole qui produit de l’orge, du foin, des betteraves sucrières, du blé et de la laine. L’élevage de bétail joue également un rôle important.

Le Wyoming est entré dans l’histoire en tant que premier État à accorder le droit de vote aux femmes et à élire, en 1869, la première femme gouverneur aux États-Unis, ce qui était très avant-gardiste à l’époque.



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