Voyage | Arabie saoudite - Voyage dans le temps par Dirk Schäfer

Il y a quelques années, le plus grand pays de la péninsule arabique a ouvert ses portes aux voyageurs. Beaucoup de choses semblent merveilleuses, d'autres étonnamment familières. Dirk Schäfer s'est rendu en Arabie saoudite dans un monde qui vit entre avant-hier et après-demain.

L'arc-en-ciel montre le chemin.

Deuxième vitesse, au moins 4 000 tours, on embraye ! Le pneu arrière tourne incroyablement bien, faisant tourbillonner le sable fin comme de la poudre à des mètres dans les airs. Le moteur bicylindre hurle jusqu'à ce que la World Raid prenne de la vitesse. Je vois Jürgen dans le rétroviseur, mais il devient de plus en plus petit et ne peut pas suivre. Je fais une boucle entre les rochers sphériques qui bordent la vallée et m'arrête à côté de Jürgen. "J'ai encore essayé la première vitesse. "Il rit et soupire. Tout comme moi. Cela fait maintenant trois jours que nous voyageons dans les montagnes côtières d'Arabie Saoudite, mais le sable profond nous donne encore du fil à retordre. Notre courbe d'apprentissage pointe vers le haut, mais elle n'est pas aussi abrupte que le sable est profond.

Le cratère de Wabah.

"Je vais t'aider !" Deuxième vitesse, beaucoup d'accélérateur ... et la Ténéré de Jürgen est à nouveau libre. Le vent sèche la sueur sur mon dos. Et je vois la route goudronnée devant moi. De là, une station-service, un restaurant et un délicieux rafraîchissement ne sont plus très loin. Mais ce dernier arrive plus vite que nous ne le pensons. Sur la terre ferme, nous gonflons à nouveau nos pneus à fond. Une Nissan blanche s'arrête juste derrière nous. Le conducteur est vêtu d'un qamis blanc impeccable, une robe de coton. Il porte des lunettes de soleil et une barbe bien entretenue. "Tout va bien, les gars ?" demande-t-il dans un anglais parfait. "D'où venez-vous ? C'est plutôt rare de voir des motos ici." "D'Allemagne." "Vraiment ? Bienvenue en Arabie ! Avez-vous assez à boire ?" Nous montrons les bidons sur nos valises. "Il prend deux bouteilles d'eau minérale merveilleusement fraîches dans le réfrigérateur de bord. "Et voici ma carte de visite. Si vous avez besoin d'aide, appelez-moi !" Une belle coïncidence ? Oui. Mais une coïncidence qui se produit plusieurs fois par jour. Un jour, nous ne savions plus où mettre toute notre eau. Il semble qu'on ne puisse pas mourir de soif dans les déserts d'Arabie Saoudite.

"Vous parlez anglais ?" Pas besoin de parler arabe pour communiquer ici.

De nuit au milieu de nulle part entre Tayma et Al Ula.

J'avais déjà laissé entendre à Jürgen que ce serait difficile. Et maintenant, ce sera difficile. Mais il y a aussi une récompense pour l'effort. Mais elle n'est pas encore en vue. Entre tout le sable et toutes les montagnes du pays, il y a des endroits où Dame Nature a placé des curiosités. Par exemple, ces rochers-champignons sur la route d'Al Jadid. Ils poussent dans les dunes comme les girolles qui atteignent des tailles monstrueuses dans Les voyages de Gulliver. Quelques kilomètres plus loin, une sorte de fourche pétrifiée est plantée dans le sable. Tellement énorme qu'on peut passer entre les dents. Mais c'est dans les montagnes d'Al Naslaa que se trouve le véritable pays magique. Des formations qui ressemblent à un dragon chinois, un rocher qui semble avoir été coupé en deux avec une épée et encore plus de rochers en forme de champignon caractérisent l'atmosphère surréaliste. Mais le chemin pour s'y rendre passe par du sable profond. Serait-il plus facile de conduire n'importe où ?

Roche solide dans les montagnes d'Al Naslaa.

Le Wadi Disah offre des perspectives paradisiaques et une piste infernale.

Bien sûr ! Depuis Madai'n Salih, une route goudronnée se dirige vers l'ouest. Des virages généreux traversent de merveilleuses vallées. Mais la plus magnifique d'entre elles se trouve au coin de la rue. Le Wadi Disah. Le Wadi Disah est une gorge continue dans une mer de pierre labyrinthique. Nous n'avons aucun mal à en trouver l'entrée, car nous avons de l'asphalte sous nos pneus jusqu'à ce que la vallée se rétrécisse en canyon. Mais juste au moment où la vallée devient un goulot d'étranglement sinueux et où nous pourrions utiliser ce solide revêtement noir, il disparaît pour ne plus jamais réapparaître. La surface se transforme immédiatement en un revêtement supersoft et en ornières profondes. Je m'efforce de maintenir la World Raid sur la bonne voie et de rester en selle. De combien avons-nous encore dégonflé la pression des pneus ? Compte tenu des sections rocailleuses, seulement 1,5 bar. Il faut augmenter la pression. Je ne me soucie plus des pierres potentielles. Nous nous arrêtons et dégonflons à nouveau les pneus. Voyons si nous ne pouvons pas résoudre ce problème. Et oui, avec 0,9 bar, les pneus sont meilleurs. Mais ce n'est pas encore très bien avec des bagages pleins. Et les pierres vont arriver. Alors gardez les yeux ouverts !

Chute, pression, chute : 1,5 bar sur la piste difficile.

Lorsque les canyons de Los Angeles seront un jour pétrifiés et que les gratte-ciels seront envahis par des roches rouges magiques, la ville ressemblera à Wadi Disa. La chaleur s'accumule dans cette vallée sans vent, et les palmiers se sont regroupés dans une lutte constante pour la survie, formant de petites forêts de frondes vertes. C'est le branle-bas de combat ! Je sors brusquement de ma rêverie sur la piste. La jante de la roue avant a accroché quelque chose dans le sable profond. Peu importe ce que c'est, car le pneu n'en est pas sorti indemne. Pneu à plat. Et la jante ? Elle a encore fière allure. À l'ombre de quelques palmiers, nous nous attelons à la réparation du pneu. Une heure plus tard, nous roulons sur la terre ferme en direction d'Al Ula. Après le Wadi Disah, qui nous a fait transpirer, les 250 kilomètres qui nous séparent de la ville-oasis se transforment en un véritable programme de bien-être. La World Raid ressemble à une Gold Wing, la seule chose qui manque est le système audio. Pour compenser, une projection panoramique à 360° est proposée : Tours rocheuses, montagnes déchiquetées, vagues rocheuses. La route immaculée se fraye un chemin jusqu'à un plateau à travers ce panoptique de l'érosion. Les derniers rayons de soleil scintillent sur la plaine d'éboulis et l'on aperçoit au loin les premières lumières d'Al Ula.

Voie à grande vitesse vers Al Ula.

Nous nous dirigeons vers Elephant Rock, l'un des points de repère d'Al Ula. Un restaurant en plein air a été aménagé à côté de cette formation rocheuse qui, par sa taille, fait davantage penser à un mammouth qu'à un éléphant. Nous nous installons dans un coin salon et commandons des hamburgers au poulet, des frites et une boisson glacée à la menthe. Ce n'est pas typiquement arabe, mais c'est juste ce qu'il faut à la fin de la journée.

Aujourd'hui, nous avons rencontré Alex, un ami français. Il a roulé avec sa Transalp de chez lui jusqu'à l'arrivée du Dakar en Arabie Saoudite. Le point de rencontre est la station-service à la périphérie d'Al Thamad. Nous sommes les premiers à arriver. Mais l'attente n'est pas difficile. Car presque partout dans le pays, il y a, en plus des stations-service, des cafés de première classe et d'autres commodités comme des restaurants, des supermarchés et des coiffeurs. Nous venons juste de prendre un verre lorsque le bouillonnement incomparable de la Honda V2 se fait entendre. Alex sourit sous son casque. Quelques secondes plus tard, nous sommes dans les bras l'un de l'autre. Quelles retrouvailles ! Il y a beaucoup de choses à dire. Mais nous avons aussi besoin d'un endroit pour passer la nuit, car le soleil est déjà bas. À 80 kilomètres à l'est d'ici, il y a un endroit prometteur, un volcan blanc. "On y arrivera avant le coucher du soleil ? "Oui, bien sûr, oui, bien sûr !

Trois des sept volcans alignés près de Harrat Kishb, qui sont entrés en éruption l'un après l'autre.

La route monte lentement mais sûrement. De plus en plus de cônes volcaniques noirs se dressent à l'horizon. Le cône blanc n'est plus visible. Au bord d'un champ de blocs de lave aux arêtes vives, un chemin bifurque vers la droite. Ce doit être la piste qui mène au volcan blanc. "On y va ? Jürgen et Alex acquiescent. Le soleil touche l'horizon et un froid désagréable traverse nos vestes et nos pantalons. Nous n'avons pas parcouru deux kilomètres qu'une voiture de police se dirige vers nous et nous oblige à nous arrêter. L'homme en uniforme veut savoir où nous allons. "Au volcan blanc". Il essaie d'abord de nous dissuader, puis se ravise. Il veut que nous le suivions. Il fait demi-tour et allume les feux bleus, bien que nous soyons seuls dans la nuit tombante. Nous roulons dans sa traînée de poussière jusqu'à un cratère au bord duquel il s'arrête. Il nous dit de rouler dans le cratère volcanique, car au moins il n'y aura pas de vent.

Le café est prêt ! Petit déjeuner dans un champ de volcans.

La nuit, il n'y a pas de vent dans le cratère, mais le thermomètre descend quand même à un chiffre. Nous nous réveillons en grelottant. Qu'est-ce qui nous réchauffe ? Essayer de sortir de l'embouchure du cratère à travers les cendres de lave pour revenir sur le bord du cratère. Après quelques tentatives, nous y parvenons et, depuis le bord de notre volcan, nous pouvons également voir le volcan blanc. C'est un spectacle incroyablement surréaliste. Mais comme on dit, on peut aussi conduire jusqu'au volcan blanc...

Harrat Kaybar est un champ de volcans de la taille de la Sarre.

La piste est étonnamment bonne et serpente autour de plusieurs cônes volcaniques. Sur le flanc d'un cône se trouve un motif de pierres surdimensionné. Les estimations scientifiques supposent que des personnes ont créé ce motif il y a 7 000 ans. Quelle en est la raison ? C'est encore un mystère. Je m'arrête un instant et je touche une pierre du motif. Ce n'est qu'une idée, mais une idée étrange : une personne a placé cette pierre ici. Comme la région est très isolée, il ne doit pas y avoir beaucoup de gens qui ont touché cette pierre en passant. Peut-être suis-je le premier après 7 000 ans. Je tremble un instant. Toucher la pierre, c'est comme voyager dans le temps. Mais avec ce pays, c'est vraiment un voyage dans le temps.

Dimensions écrasantes près d'Al Buriekah.

Arabie saoudite

Le centre historique de Jeddah est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

ARRIVÉE / ENTRÉE

Les visas touristiques sont disponibles en ligne et sont valables 90 jours (www.visitsaudi.com). Le visa donne également droit à une assurance maladie pour la durée du séjour. Si vous disposez de suffisamment de temps, vous pouvez également vous rendre en Arabie saoudite par voie terrestre. Pour éviter la Syrie et l'Irak, vous pouvez prendre un bateau depuis la Turquie jusqu'à Haïfa en Israël. Le voyage se poursuit ensuite en Arabie saoudite via la Jordanie. Les problèmes de visa qui se posaient auparavant en passant par Israël n'existent plus. Il est également possible de passer par Dubaï. Le transport direct d'une moto vers l'Arabie saoudite s'est avéré fastidieux. Il est plus facile de louer une moto. Par exemple au Saudi Dirt Bike Centre www.saudidirtbikecenter.com à Jeddah. Le propriétaire, Mishal Alghuneim, propose également des visites guidées à travers le pays. Des circuits sont également proposés par Edelweiss Bike Travel. Les circuits de 16 jours coûtent à partir de 9 500 euros, www.edelweissbike.com.

VOYAGER DANS LE PAYS

Formations rocheuses près d'Al Buriekah.

Il est judicieux de voyager en Arabie saoudite de l'automne au printemps. Notre itinéraire traverse l'ouest varié du pays et s'étend sur environ 3 000 kilomètres. Une durée de deux semaines est raisonnable. Le pays dispose d'un réseau d'autoroutes bien développé. Les radars sont fréquents. Les étapes hors route peuvent être très exigeantes. Dans les grandes villes et les hauts lieux touristiques, il est possible de se loger dans des hôtels de qualité européenne ou de luxe. Les prix sont similaires à ceux pratiqués en Allemagne. L'essence est nettement moins chère et coûte environ 0,50 euro par litre.

Lawrence d'Arabie a attaqué les chemins de fer ottomans pendant la Première Guerre mondiale.

POINTS FORTS

Parmi les points forts de cet itinéraire, on peut citer la voie ferrée historique de Médine à Damas. Les tombes taillées dans la roche d'Al Ula sont désormais inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les champs de volcans près de Harrat Khyber sont phénoménaux. Jeddah, au bord de la mer Rouge, est un bon point de départ. Cette ville de 3 millions d'habitants offre toutes les possibilités d'hébergement et d'approvisionnement.